MERLOT, my graduation short animated film

[versione italiana, sotto]


MERLOT is my graduation film, that I made together with Marta Gennari in 2016.

TRAILER

Synopsis:

In a blue fairy-tale forest, a grumpy granny losesa bottle of wine. This event will give rise to a crescendo of linked events: consequently establishing a dialogue, a funny repartee between frames and characters, which will lead to an unexpected development.

THE IDEA: the brainstorming for this short film actually started from a word game, a joke. Then we started to create a story around it, having fun.
We had one year to make our graduation film, a small team (2 people) with no experience of previous work together, so we tried to keep the expectations low and to take advantage from this chance to learn and enjoy the process.
During that year we learnt alot! We shared the whole work from script to compositing, working both on each step;we also learnt much on team work and, I must say, between me and Marta it worked perfectly :)

THE SCHEDULE
The whole process took one year, from January to December 2015, the last year in the CSC national film school, department of animation in Turin. The first months were dedicated to brainstorming and ideas, then witing. Then we got into the actual preproduction until the beginning of the summer, we animated then during the hottest months of the year and did the compositing and editing in autumn. In november the film was made, but the sound was still missing!
THE SOUND
Merlot has no music and no voices/dialogue, but only sound design. The sound design was made by Alessandro Nepote and we were very satisfied with his work. We asked him to use only glass/bottle/cork material to record the sounds. and to pay attention to the crescendo of the story.
The sound is crucial in our animation because it helps the audience to follow the story through the panels! Every character is typyfied by one distinctive sound and material too.
The sound also won a prize at ZABUT 2016 and got many great feedbacks we're very proud of.
THE EXPECTATIONS
We learnt a lot by doing this film and also after that!
For example I did not expect the marketing work/sending-to-festivals&co to be such a huge job (I wrote a post on this blog about all the work you have to do when you think the film/work is done - and it's actually not!)
The great success in festivals and multi-award winning was also not expected at all and a nice surprise! What I have learnt and I am still learning is that big expectations are bad: you should do your work just for yourself and for a real interest in researching, having fun, telling a story... Expectations give for sure a pressure that is not healthy for the creative process.

THE DISTRIBUTION
Merlot has been sold by the Producer CSC Animazione to Kurzfilm Agentur Hamburg in the summer 2016 for 5 to 7 years with a pretty exclusive contract, which means it cannot be distributed online and can only be screened in competition in festivals. For any other out-of-competition screening or any other screening event, a fee is asked from the Distributor (usually around 40-50€). The income coming from the distribution is divided between the distribution agency and the producer.

If you still have some questions, you can read the FAQ list here below and/or write us an e-mail.

Some more LINKS to MERLOT:
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hashtag #merlotfilm

   F.A.Q.
How did you come up with the idea?
It all began with a word game. See "THE IDEA" paragraph above

Some references?
We've been inspired by the amazing work of Paul Driessen and by the collection of poems "Revolting Rhymes" by Rohal Dahl.

How did you manage the panels' thing?
That was for me a very fun part. It is like solving a riddle and making a puzzle. It takes a lot of time and a mobile storyboard and storyline.

What softwares did you use?
ToonBoom for the animation, Photoshop for the backgrounds, After Effects for some compositing and for the animation of the panels/trees.

How was to work alone with Marta and share the whole work between only two people?
 We shared the whole process completely, from the script to the compositing, to try everything and learn as much as possible. So all the tasks were split into two. Also for the animation, I mainly animated the wolf and the hunter, she animated the little girl and the granny.
I think I have been very lucky to work together with Marta and find such a good partner. I should also add that we were not only co-directors, but also flatmates for the entire year. But at the same time so organized that we were able to be home every night at 19 and not to talk about the film until the next day.

What about all the festivals and the prizes?
While I am writing this post, Merlot has been to 80 festivals in 42 different countries all around the world! And it won 23 prizes!
It has had a big success and it was not really expected! To read the updated lists of screenings and prizes, please consul this page.
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[IT]
MERLOT è un cortometraggio animato che ho creato nel 2016 insieme a Marta Gennari, come progetto di fine percorso di studi di animazione.

TRAILER
Sinossi:

“In un delicato bosco turchino delle fiabe, una burbera nonnina perde una bottiglia di vino. Questo darà il via ad un crescendo di eventi concatenati: si instaura così un dialogo, un divertente botta e risposta tra vignette e personaggi, che porterà a un inaspettato sviluppo”.

L'IDEA: l'idea del cortometraggio è nata un po' per scherzo, da un gioco di parole. Ci siamo poi divertite a concatenare gli eventi come in un puzzle, chiedendoci come era possibile arrivare alla situazione iniziale o finale di una fiaba ben conosciuta.
Il film è stato fatto durante tutto il 2015, ultimo anno di scuola presso il CSC, dipartimento di animazione a Torino. I primi mesi sono stati dedicati alle idee, il brainstorming, la scrittura. Poi è iniziata la vera e propria preproduzione fino all'inizio dell'estate. Abbiamo passato i mesi più caldi ad animare e verso settembre/ottobre a compositare. L'11.11 abbiamo terminato il montaggio e editing: mancava ancora il suono da fare!

IL SUONO: per il suono di MERLOT avevamo le idee molto chiare. Non ci servivano musica e dialoghi, ma era essenziale creare il ritmo e il crescendo giusto con dei suoni ripetitivi (come i loop animati). Inoltre la nostra struttura a "pannelli" richiedeva una grande attenzione sonora, perché l'occhio dello spettatore viene guidato in giro per lo schermo non solo dall'animazione, ma anche dai suoni. Abbiamo richiesto al nostro sound designer Alessandro Nepote di seguire queste direzioni e anche di usare materiali come vetro, bottiglie, bicchieri e tappi di sughero per registrare i suoni. E' stato anche molto importante caratterizzare ogni personaggio con un suono diverso, per aiutare lo spettatore a identificare meglio e più velocemente la fonte del suono.
Il sound design ha anche vinto un premio a ZABUT 2016, oltre ad avere ricevuto innumerevoli complimenti di cui siamo molto fieri.

LE ASPETTATIVE:
Abbiamo imparato moltissimo da questo primo cortometraggio. Per esempio io ho imparato a non sottovalutare il lavoro che inizia una volta che il film è terminato, e ossia l'invio ai festival e la presenza sui social network  (ho scritto un intero post su questo blog a riguardo). Inoltre il grande successo che MERLOT ha avuto ai festival e i molti premi vinti sono stati una grandissima sorpresa e del tutto inaspettati. Quello che ho imparato e sto ancora imparando tutt'ora è che le aspettative fanno male al processo creativo, perché lo caricano di pressione. E' bene creare le proprie opere principalmente per se stessi e mossi dalla ricerca, dal divertimento o dal desiderio di raccontare una storia.

LA DISTRIBUZIONE:
MERLOT è stato venduto dal produttore CSC Animazione alla agenzia di distribuzione Kurzfilm Agentur Hamburg alla fine dell'estate 2016 per un periodo di tempo dai 5 ai 7 anni, con un contratto esclusivo che non ne permette la presenza online. Inoltre MERLOT può partecipare solo a festival che lo selezionano in competizione, mentre per altre sezioni non competitive o altri eventi e proiezioni, è prevista una fee da pagare al distributore, che varia dai 30 ai 50€. I ricavati della distribuzione vanno, come di norma, alla agenzia di distribuzione e al produttore.
MERLOT ha avuto un gran successo in giro per il mondo. In questi due anni è stato in 80 festivals, 42 stati differenti e ha vinto 23 riconoscimenti! Per la lista completa e aggiornata rifarsi sempre a questo link.

Interview at ANIMATEKA 201

Ultimi links
sul Tumblr ufficiale di MERLOT potrete vedere tanti disegni e bozze della fase preparatoria del film, vi basterà scorrere in basso, andando indietro nel tempo.
LINK su MERLOT:
Facebook e Tumblr!
hashtag #merlotfilm
Links alle registe
Marta Gennari
Giulia Martinelli (nonché me medesima)



nota di fondo e piccolina:
The Animated Plan esiste da un anno e MERLOT oramai da due! buoni compleanni!